Población, variable y en descenso...
La población ha experimentado grandes variaciones. Mi abuelo, que hizo la guerra de Cuba (¡?), me estuvo contando un día, casa por casa, los “acebeños” que a finales del siglo XIX y principios del XX habían emigrado a América, Argentina sobre todo, y sumaba casi otro Acebes allende los mares.
En los años 30-40 quizá alcanzó su cenit. Como botón de muestra, los nacidos y supervivientes que alcazaron la edad adulta, en sólo un año, 1934, sumaban 20. Cuando ese grupo llegó a edad escolar las escuelas estaban a rebosar: unos 60 adolescentes y niños varones. El número de niñas era superior. Total que, entre 6 y 14 años, había más de 130 niños/as escolarizados. El número de vecinos (familias) superaba el centenar. Entre 150 y 200 en opinión de algún anciano nostálgico... La verdad es que muchas familias numerosas, con 6-10 hijos eran frecuentes. Contar con 5 hijos era lo normal. Así que el número de habitantes rondaba el millar.
Actualmente la población estable andará por los 350. ¿Motivo de este descenso? Por falta de industria cercana, la juventud busca salidas de trabajo y estudio fuera del pueblo. Por otra parte, las personas mayores, cuando llegan a la edad de jubilación, se van a la Capital de la Provincia, al menos durante los fríos meses de invierno.
Esta emigración masiva se ve compensada un poquito por otras personas o familias que vienen en busca de paz, tranquilidad y sol. Son mayoriariamente asturianos.
En verano hay un poco más de animación, gracias a los hijos del pueblo que no quieren olvidar sus raíces y regresan para disfrutar de sus vacaciones. ¡A fe que entonces se está bien en Acebes!